Forever 39: Eine rot-weiße Ära geht zu Ende.

39 Jahre nach der Gründung hieß es am 27. Oktober zum letzten Mal „ready for boarding“. Tausende bereiteten dem letzten Air-Berlin-Flieger in Tegel einen würdigen Empfang.

Im Jahr 1978 wurde die Air Berlin Inc. im US-Bundesstaat Oregon in das Handelsregister eingetragen. Am 28. April 1979 hie? es „Get ready for take-off“ f?r den airberlin Jungfernflug mit 178 Passagieren an Bord einer vierstrahligen Boeing 707 von Berlin-Tegel nach Palma de Mallorca.

39 Jahre nach der Gr?ndung der airberlin hie? es am Abend des 27. Oktober zum letzten Mal: „Flug AB 6210 von M?nchen nach Berlin-Tegel steht zum Einsteigen bereit.“ Das ausgebuchte Flugzeug des Typs Airbus A 320 mit der Registrierung D-ABNW startete unter der Leitung der Kapit?ne Roland Koch und David McCaleb von der bayerischen Landeshauptstadt nach Berlin-Tegel. An Bord befanden sich 178 Passagiere und acht Besatzungsmitglieder.

Es war ein emotionaler Abschied f?r Passagiere und Airline-Mitarbeiter. airberlin hat ?ber Jahrzehnte den europ?ischen Luftverkehrsmarkt mit ihrem unverwechselbaren Berliner Charme mitgepr?gt und seit ihrem Erstflug im Jahr 1979 ?ber eine halbe Milliarde Passagiere sicher und bequem an ihr Ziel bef?rdert. Hoffnungen, Tr?ume, die Sehnsucht nach der Ferne und die Liebe zum Reisen flogen immer mit und erzeugten tausende Geschichten.

Der Aufstieg: Vom Charter-Carrier zum europ?ischen Luftfahrtkonzern

Die Gr?ndungsgeschichte der airberlin beginnt in den USA. Der US-Pilot Kim Lundgren verliert nach der ersten ?lkrise 1973/74 seine Anstellung bei der Pan American in Europa. Statt in die USA zur?ckzukehren, verwirklicht er einen langgehegten Traum und gr?ndet eine Charter-Fluggesellschaft. Nach dem Fall der Berliner Mauer 1989 und der Wiedervereinigung 1990 verliert Kim Lundgren seine Sonderrechte f?r den Berliner Luftraum und muss deutsche Mehrheitsgesellschafter suchen.

Im April 1991 kauft Joachim Hunold 82,5 Prozent der Gesch?ftsanteile und gr?ndet die Air Berlin GmbH & Co. Luftverkehrs KG. Die Airline startet mit zwei Flugzeugen und 150 Mitarbeitern. airberlin fliegt G?ste deutscher Reiseveranstalter zu Sonnenzielen rund ums Mittelmeer. Im Sommer 1992 verzeichnet die Fluggesellschaft 15 Fl?ge am Tag. Im Jahr 2016 sind es 800.

1998 f?hrt airberlin den Einzelplatzverkauf ein und startet den Mallorca Shuttle, der als Einstieg in das Linienfluggesch?ft gilt. airberlin wird Marktf?hrer in Palma de Mallorca. Am 5. Februar 2015 begr??te airberlin ihren 80-Millionsten Passagier nach Mallorca an Bord. Per 31. Dezember 2003 wird airberlin gemessen an der Zahl der Passagiere die zweitgr??te Fluggesellschaft Deutschlands.

Im Jahr 2004 erwirbt airberlin knapp 25 Prozent der Anteile an der ?sterreichischen Fluggesellschaft NIKI und geht 2006 an die B?rse.

Mit der ?bernahme der Fluggesellschaft dba im gleichen Jahr erweitert airberlin das Angebot um ein dichtes innerdeutsches Streckennetz. Die Air Berlin PLC, juristische Obergesellschaft der airberlin group, wird 2005 als Aktiengesellschaft nach britischem Recht in England und Wales gegr?ndet. Im Jahr 2007 folgte der Kauf des Ferienfliegers LTU. airberlin bietet damit auch interkontinentale Verbindungen an.

Im Dezember 2011 vereinbaren airberlin und Etihad Airways eine strategische Partnerschaft. Im Fr?hjahr 2012 tritt airberlin der globalen Airline-Allianz oneworld? bei. airberlin bietet ihren G?sten nun ein weltweites Streckennetz an und verabschiedet sich vom Image des reinen Mallorca-Shuttles. In den Folgejahren erweitert airberlin schrittweise ihr Partnernetzwerk und vergr??ert ihr Langstreckenangebot um Destinationen in den USA und der Karibik.

airberliner haben viele Geschichten zu erz?hlen

– airberliner waren mutig: Nachdem thail?ndische Regierungsgegner 2008 den Hauptflughafen von Bangkok mehrere Tage blockiert haben, fliegt airberlin mit Sondergenehmigung als erste Airline zahlreiche gestrandete Passagiere vom Milit?r-Ausweichflughafen Utapao aus Thailand aus.
– airberliner waren einmalig: Als einzige Airline flog airberlin von Europa non-stop nach Fort Myers. Besonders waren auch die j?hrlichen Rundfl?ge zum Nordpol sowie zur Kometenbeobachtung oder das D?sseldorfer Charity-Event „Help & Fly“.
– airberlin hatte auch ungew?hnliche Fracht an Bord: vom Lamborghini ?ber Wasserschweine bis hin zum Koala in der Flugzeugkabine.
– Auch Schwaben k?nnen airberliner sein: Eine schw?belnde Flugbegleiterin wurde 2011 zum viralen Hit im Internet.
– Die Handball Europameister landeten 2016 mit airberlin und Meisterschale im Gep?ck unter tosendem Beifall in Berlin-Tegel.
– Flying Home for Christmas: Die airberlin Weihnachtsflieger sorgten mit ihrer Sonderlackierung in der Weihnachtszeit immer f?r viel Aufsehen. Der Weihnachtsbaum durfte bei airberlin auf allen Fl?gen im Dezember gratis mitfliegen.
– airberlin war innovativ: Als weltweit erste Fluggesellschaft hat airberlin im Mai 2001 eine Boeing 737-800 mit Blended Winglets im Liniendienst eigesetzt. Zudem war die Airline weltweit Vorreiter f?r das Boarding per Smartwatch und. 3G Internet an Bord.
– Im Juli 2017 fliegt der 100-j?hrige US-Veteran und Held der Luftbr?cke James „Maggie“ Megellas mit airberlin von Miami nach Berlin. Damit ist er einer der ?ltesten Flugg?ste in der Geschichte von airberlin.

Der tiefe Fall: Schnelles Wachstum, Milliardenverluste, Insolvenz

Der Wachstumskurs in den Jahren nach dem B?rsengang 2006 f?hrte zu stark steigenden Passagier- und Mitarbeiterzahlen. Gleichzeitig versch?rfte das schnelle Wachstum die strukturellen Probleme der airberlin: eine unscharfe Marktpositionierung, ein stark saisonal gepr?gtes Gesch?ft und hohe operative Kosten f?hrten regelm??ig zu negativen und hochgradig unbefriedigenden Gesch?ftsergebnissen.

Im Schnitt machte airberlin seit dem B?rsengang im Jahr 2006 Monat f?r Monat rund 25 Millionen Euro Verluste. Im Gesamtzeitraum seit dem B?rsengang beliefen sich die Verluste auf rund drei Milliarden Euro.

Nach dem B?rsengang jagte ein Restrukturierungsprogramm das n?chste. Das Ziel war stets das gleiche: Kosten senken. CEOs hatten nach dem Abgang des langj?hrigen Vorstandsvorsitzenden und Gr?nder Joachim Hunold 2011 eine kurze Verweildauer im Unternehmen. Auf Hunold folgten Hartmut Mehdorn, dann Wolfgang Prock-Schauer und Stefan Pichler.

Im Herbst 2016 unternahm das Unternehmen mit Unterst?tzung des Gesellschafters Etihad Airways einen weiteren Restrukturierungsversuch. Allen Beteiligten war zum damaligen Zeitpunkt klar: Die airberlin in der bisherigen Form als Airline, die nahezu alle M?rkte und jedes Gesch?ftssegment bedienen sollte, hatte keine ?berlebenschance. Geplant war die Fokussierung der airberlin als Business-Carrier mit einem Schwerpunkt auf Fl?ge innerhalb Deutschlands, zu europ?ischen St?dtezielen und ausgew?hlten Langstreckenverbindungen in den USA. Mit der Lufthansa Group wurde ein Wet-Lease-Abkommen ?ber 38 Flugzeuge abgeschlossen. Das saisonabh?ngige Warmwasser-Touristik-Gesch?ft sollte in ein Joint Venture zwischen Etihad, NIKI und TUI ausgelagert werden. Mit weiteren Unternehmen wurden Gespr?che zu Kooperationen, Partnerschaften und ?bernahmen von Teilbereichen der airberlin gef?hrt.

Im Februar 2017 wurde Thomas Winkelmann zum CEO der airberlin ernannt. In einem Zeitraum von vier Jahren sollte er die Airline sanieren. Winkelmann k?ndigte kurz nach seiner Amts?bernahme an, dass ?ber die bestehende Strategie vom Herbst 2016 hinaus neue M?glichkeiten ausgelotet werden m?ssten, um eine wirtschaftliche Zukunft der airberlin und seiner Mitarbeiter erreichen zu k?nnen. Als gr??te Probleme identifizierte Winkelmann drei Punkte: hohe finanzielle Belastungen durch ung?nstige Finanzierungsgesch?fte in der Vergangenheit, hohe laufende Kosten durch ?berh?hte Flugzeug-Leasingkosten und ein kompliziertes und kostenaufw?ndiges Vertriebssystem. Dadurch, so Winkelmann entst?nden dem Unternehmen unn?tige Mehrausgaben in H?he von rund 300 Millionen Euro j?hrlich. Ende April 2017 k?ndigte Etihad in einem Letter of Support an, den Sanierungskurs weiterhin langfristig zu unterst?tzen.

Aufgrund zahlreicher gravierender operativer Probleme am Flughafen Tegel und Planungsfehlern vom Herbst 2016 geriet ab April 2017 der Ausbau der airberlin Langstrecke ins Stocken. Unz?hlige Fl?ge mussten gestrichen werden und Passagiere auf ihr Gep?ck warten. Im August 2017 entzog Etihad der airberlin eine zugesagte Kreditlinie. Die Anmeldung der Insolvenz am 15. August war die logische Konsequenz, da ohne die finanzielle Unterst?tzung des Hauptaktion?rs keine positive Fortf?hrungsprognose mehr f?r das Unternehmen bestand.

Seit dem 15. August fliegt airberlin unter den strengen Rahmenbedingungen eines Insolvenzverfahrens in Eigenverwaltung. Nur dank eines kurzfristig bereitgestellten ?berbr?ckungskredits der Bundesregierung konnte eine Stilllegung der Flotte (Grounding) und damit ein unmittelbarer Verlust aller airberlin Arbeitspl?tze verhindert werden.

Zum 15. Oktober 2017 musste airberlin ihr Langstreckenangebot einstellen, da Flugzeugleasing-Firmen ihre Flugzeuge zur?ckforderten. Im Zuge des strukturierten Investorenprozesses konnten mittlerweile mit der Lufthansa Group und der Zeitfracht Gruppe zwei Investoren gewonnen werden, die Teile des Unternehmens ?bernahmen. airberlin und die Bietergemeinschaft Nayak/Zeitfracht haben einen Durchbruch in den Verhandlungen zum Verkauf der airberlin technik (ABT) erreicht. Demnach wird die Bietergemeinschaft die airberlin technik ?bernehmen. Die parallelen Verhandlungen mit easyjet und Condor zum Verkauf von Teilen der Luftverkehrs KG dauern derzeit an.

Am Anfang steht das L?cheln der Flugbegleiter und zum Abschied gibt es das rote Schokoherz

Nun verabschiedet sich airberlin nach 39 Jahren von der nationalen und internationalen Luftfahrtb?hne. Der preisgekr?nte airberlin Service, die vielseitige Bordverpflegung und ein attraktives Streckennetz machten f?r viele Passagiere den Unterschied aus. Nichts pr?gte das Flugerlebnis mit airberlin so sehr wie das ber?hmte Schokoherz mit einer Auflage von 15 Millionen St?ck pro Jahr. Das Schokoherz ist Tradition und eine kleine Aufmerksamkeit, die jedem Passagier ein L?cheln hervorzaubern konnte. airberlin bedankt sich an diesem traurigen Tag bei allen Mitarbeiter, Partnern und Passagieren, die uns ?ber die vielen Jahre ihr Herz und ihre Treue geschenkt haben. airberlin w?nscht allzeit „Happy Landings!“ und sagt im Namen aller Mitarbeiter „Macht et jut!“

Air Berlin